Hoy quiero empezar por el final...

Escalar las cumbres de las mayores catorce montañas del planeta, es demasiado difícil, demasiado duro y demasiado arriesgado, como para que ninguno de los escasos alpinistas que lo han conseguido una vez, se haya planteado nunca volver a escalarlas de nuevo... ...pero eso, es lo que me motiva.

Cuando llegaba por primera vez a la cumbre del Cho Oyu, en 1985, Messner y Kuckuzka peleaban por ser los primeros en escalar los catorce. Después vino el Gashërbrum II en 1987, y tras una época de expediciones «sin cumbre», llegó el Nanga Parbat en el 92. Mientras tanto Loretan realizaba sus originales ascensos en tiempos récord. Yo seguía subiendo «ochomiles», mientras los tres grandes alpinistas -para muchos los mejores de la historia moderna- acababan su colección de cumbres. El polaco se quedaba para siempre en las montañas, y el tirolés y el suizo automáticamente se retiraban. Parece lógico, tras asumir tantos riesgos, durante tantos años.

En el 1995, me di cuenta de que podía aspirar a los «catorce». Y por fin en la primavera del 99, en la cumbre del Annapurna, acababa mi particular carrera. Me convertía en el sexto hombre en conseguirlo. Un hito que me valió reconocimientos de todo el mundo del alpinismo. Pero ningún punto final...

Estado actual de cimas alcanzadas en el reto "2 x 14 x 8.000".

• Everest (8.848m). Sur-Sureste - cresta. CIMA (7 octubre 1993).
• Everest (8.848m). Cara Norte. CIMA (sin O2) (23 mayo 2001).

• K.2 (8.611m). Ruta T. Cessen (1ª integra). CIMA (24 junio 1994).
• K.2 (8.611m). Ruta Espolón Abruzzos . CIMA (26 julio 2004).

• Kanchengjunga (8.586m). Norte. Británica. CIMA (6 mayo 1996).
• Kangchenjunga (8.586m ) Cara Sur. CIMA (18 mayo 2009).

• Lhotse (8.516m). Ruta normal. CIMA (2 octubre 1995).
• Lhotse (8.516m). Ruta normal. CIMA (21 mayo 2011).

• Makalu (8.465m). Ruta normal. CIMA (8 mayo 1995).
• Makalu (8.465m). Ruta normal. CIMA (10 mayo 2008).

• Cho-Oyu (8.201m). Ruta normal. CIMA (15 mayo 1985).
• Cho-Oyu (8.201m). Ruta normal. CIMA (5 octubre 2002).
• Cho-Oyu (8.201m). Ruta normal, solo. CIMA (23 septiembre 2003).
• Cho-Oyu (8.201m). Ruta normal. CIMA (5 octubre 2003).

• Dhaulagiri (8.167m). Ruta normal. CIMA (22 mayo 1998).

• Manaslu (8.163m). Ruta normal. CIMA (8 octubre 1997).
• Manaslu (8.163m). Ruta normal. CIMA (5 octubre 2011).

• Nanga Parbat (8.125m). Ruta Kinshofer. CIMA (12 julio 1992).

• Annapurna (8.091m.). Ruta alemana. CIMA (29 abril 1999).
• Annapurna (8.091m). Ruta alemana. CIMA (27 abril 2010).

• Hidden Peak (8.068m). Couloir Japoneses. CIMA (9 julio 1997).
• Hidden Peak (8.068m). Couloir Japoneses. CIMA (26 julio 2003).

• Broad Peak (8.047m). Ruta Normal. CIMA (12 julio 1995).

• Shisha Pangma (8.046m). Cara S.O. Británica. CIMA (10 octubre 1998).

• Gasherbrun II (8.035m). Ruta normal. CIMA (19 julio 2003).
• Gasherbrun II (8.035m). Ruta normal. CIMA (16 agosto 1987).